什么是（shì）芳香植（zhí）物精油？我们先说下什么是芳（fāng）香物质，也（yě）就（jiù）是芳香植物。

　　照（zhào）射到地球表面的阳光为（wéi）植物（wù）提供了充分（fèn）的光合作用的（de）能量。光合作用是（shì）地球生物重要的生长环（huán）节，植（zhí）物（wù）吸收阳光，将其转化成（chéng）糖和（hé）其他（tā）有机（jī）物，并以此繁衍生息。而所谓的（de）“芳香”植物（wù）中则（zé）含有某种分泌（mì）细胞，在这些（xiē）细胞（bāo）中合成了沁人心脾又易于（yú）挥发的油状物（wù）质。这些物质在植物体内积少成多，就（jiù）成了（le）我们（men）所说（shuō）的芳香物质。

　　每种植物的特质不同，精油（yóu）贮藏的位置也不同，有的在花里（如玫瑰（guī）、月季、橙花等），有的在（zài）茎梢的花球里（lǐ）（如一串红、风轮菜（cài）、薰衣草等（děng）），有的在果实里（如葛缕子、小豆蔻、枯茗、芫（yuán）荽（suī）等（děng）），有的在叶子（zǐ）里（如玫瑰天竺（zhú）葵（kuí）、蜜蜂花、白（bái）千层、欧洲赤（chì）松等），有的在整（zhěng）棵植株中（如有柠檬（méng）香味的植物、棕榈（lǘ）等），有的在树干中（如巴西香木、红檀香木、紫檀香木），有的在根部（如颉草根、香根草等），或在（zài）根茎中（如姜黄（huáng）、生姜等）。

　　这些易挥发的（de）物（wù）质，在某种程度（dù）上（shàng），可以称之为植物的个性签名，我们也因这些芳（fāng）香的气味来鉴别植物。这些气味涵盖（gài）了嗅觉所能触及的大（dà）部分味道（dào），科学家们把它们分成这么几大类：茴香味、香脂味、木头味、焦灼（zhuó）味、樟脑味（wèi）、乙醚味、鲜花味、麝香味（wèi）、辣味、胡椒味（wèi）、香草味等等（děng）。但我们的语（yǔ）言是如（rú）此（cǐ）苍白，当我们无（wú）法找到合适的词来定（dìng）义这种味道（dào）时，我们就用（yòng）这（zhè）种植物的名字来命名味（wèi）道：比（bǐ）如我们会说甜橙味（wèi）、玫瑰味。

　　何为“植物芳香精油”呢？

　　提起“精油”，也许（xǔ）有人会把它们（men）和油腻、脂肪质的物质联系（xì）在一（yī）起，但（dàn）是恰恰（qià）相反，“精油”不含（hán）任何油的成分（fèn）。真正（zhèng）从植物界获（huò）取的油（yóu）只能通过简单（dān）的提取（qǔ）（如冷（lěng）压缩（suō））或是更为复杂一点（diǎn）的压（yā）榨（zhà）技术（针对诸如油菜、亚麻、摩洛哥坚（jiān）果）获得。芳香植（zhí）物之所以不（bú）同（tóng）于其他植物，在于它们体内含有分泌精油的器官。这（zhè）些器官分布在植物体内的（de）不同位置（zhì），但是只有（yǒu）产出量最大的器官才会被使用。

　　我（wǒ）们（men）通过蒸馏器（qì），从（cóng）植物最有利用（yòng）价值（zhí）的那部分中（zhōng）可以提取（qǔ）到（dào）精油。根据植株种类和所需（xū）精（jīng）油的不同，我们会选（xuǎn）择使（shǐ）用这（zhè）个植株或是植株（zhū）的一（yī）部分来获得这种芳香的（de）精髓。植物精油最大的益处（chù）在于，它们本身（shēn）不含有油腻脂肪（fáng）类物质，因此不会变（biàn）质，且易于溶于脂（zhī）肪和酒精，也正因如此，它可以应用于许多医疗实验。相反，它不是水（shuǐ）溶性物质。